[투어멘토 박평식의 여행 이야기] 꽃망울 ‘툭툭’ 핑크빛 벚꽃 여행지 4선

저 멀리 봄이 오고 있다. 제주도부터 북상하는 벚꽃은 3월 말 전국의 모든 지역에서 꽃망울을 툭툭 터뜨리다가 일주일 뒤면 팝콘처럼 풍성하게 만개할 것이다.   이 무렵에 대한민국을 방문하면 얼굴도 마음도 핑크빛이 된다. 낭만으로 물든 화사한 연분홍 세상, 최고의 벚꽃 여행지들을 소개한다.     미국 ‘포브스’가 벚꽃 명소로 주목한 곳은 섬진강이다. “한국에서 가장 아름다운 길 중 하나인 섬진강 벚꽃길은 걸어서 아름다운 경치를 감상하고 싶은 이들이 사진을 찍기 좋은 명소”라고 소개했다. 실제로 섬진강을 따라 자리 잡은 광양, 구례, 하동은 꽃대궐로 변신한다. 그중에서도 섬진강 화개장터에서 천년 고찰 쌍계사에 이르는 하동 쌍계사 십리벚꽃길은 로맨틱하기로 둘째가라면 서럽다. 오죽했으면 김동리 선생이 단편소설 ‘역마’에서 ‘화개장터에서 쌍계사까지의 시오리 길은 언제 걸어도 길멀미를 내지 않게 하였다’고 했을까.   소설 ‘토지’의 무대가 된 하동 평사리 악양 들판의 봄 풍경도 곱고 광양에서는 벚굴(섬진강 강굴)도 맛봐야 한다. 강과 바다가 만나는 지점에서 자라는 굴이 강굴이고 벚꽃 필 무렵 가장 맛있다고 해 벚굴로도 불린다. 껍질에도 벚꽃처럼 알록달록한 무늬가 있다.   또한 서울의 경복궁은 한복으로 곱게 차려입고 장엄한 왕궁의 벚꽃을 감상할 수 있는 장소다. 서북쪽 누각 경회루 주변에는 가지가 길게 늘어진 수양벚꽃이 둘러싸고 있어 더욱 우아하고 고즈넉한 풍경이 펼쳐진다. 연못에 비친 경회루도 운치를 더하고 교태전 후원에 인공으로 조성한 아미산도 꼭 챙겨 봐야 할 명소다.   또한 전북 무주는 전체 면적의 82%가 산림으로 이뤄진 친환경 고장이다. 무주읍 한풍루를 비롯해 빈딧불시장에서서면마을까지 남대천 도로변, 그리고 서면마을에서 금강 상류 쪽으로 이어지는 벚꽃길은 해마다 벚꽃 터널이 장관을 이룬다. 이곳은 금강변 마실길이 지나는 구간으로 잠두마을 옛길과 부남면 상굴암마을 도로변 벚꽃 터널도 볼 만하다. 또 설천면 라제통문에서 월현 마을, 그리고 뒷작금도 빼놓을 수 없는 벚꽃 명소다. 뒷작금 벚꽃길은 ‘한국의 아름다운 길 100선’에 선정된 드라이브 명소이기도 하다.     마지막으로 지리산 자락에 위치한 산청 동의보감촌은 지대가 높고 평균 기온이 낮아 벚꽃 개화가 늦은 편이다. 랜드마크인 무릉교를 걸으면 벚꽃으로 물든 동의보감촌의 연분홍 풍경을 한눈에 담을 수 있다. 허준을 기리며 조성된 이곳에서는 직접 공진단을 만들고 배꼽 뜸도 체험해 볼 수 있다.   벚꽃길 따라 이어지는 모국일주 여행은 따뜻한 남쪽의 청와대인 청남대, 유네스코 세계유산인 속리산 법주사, 무주구천동, 강천산, 지리산 화엄사, 해운대 용궁사, 민속촌 등으로 닿는다. 박평식 / US아주투어 대표·동아대 겸임교수투어멘토 박평식의 여행 이야기 꽃망울 핑크빛 섬진강 벚꽃길 벚꽃 여행지들 뒷작금 벚꽃길